Pas nécessairement! Il est possible d’observer des variations de la couleur de l’eau d’un cours d’eau et cela ne veut pas nécessairement dire que celle-ci est sale ou polluée.
Plusieurs éléments influencent la couleur de l’eau, par exemple, le fond d’un cours d’eau est souvent composé d’argile et de vase et cela peut donner une couleur brunâtre à l’eau. En effet, même avec l’eau la plus pure et claire, un cours d’eau aurait tout de même une coloration brune étant donné la composition du fond.
Ensuite, les particules et matières en suspension telles que les sédiments peuvent donner une teinte brunâtre à l’eau. Ces particules et matières en suspension peuvent provenir de l’érosion des sols, des cours d’eau et des rivières qui alimentent un cours d’eau ou encore de la décomposition de la végétation et de la matière organique. Plus la concentration de sédiments/matières en suspension est élevée, plus l’eau paraîtra brunâtre.
Donc, bien que la couleur brunâtre de l’eau puisse paraître peu esthétique à première vue, cela ne veut pas nécessairement dire que l’eau est sale ou polluée.
Lorsque le pollen se dépose à la surface de l’eau, il peut se dissoudre partiellement et libérer des pigments de couleur jaune. Ces pigments peuvent ensuite se disperser dans l’eau, affectant la clarté visuelle et donnant une teinte jaunâtre à l’eau. Cela dit, la présence de pollen dans l’eau n’indique pas nécessairement une mauvaise qualité de l’eau, cela dépend de plusieurs autres facteurs.
Les vagues et les marées créent une agitation et une turbulence dans l’eau. Cette agitation peut remuer les sédiments et les particules en suspension, ce qui peut rendre l’eau plus trouble ou turbide. Lorsque l’eau est agitée, les particules en suspension sont donc plus susceptibles d’être soulevées, ce qui peut altérer la couleur de l’eau. Par ailleurs, les vagues peuvent aussi créer de l’érosion, ce qui peut augmenter la concentration de particules en suspension dans l’eau et rendre l’eau plus turbide.
Il est important de noter que la coloration brune de l’eau ne signifie pas automatiquement que l’eau est de mauvaise qualité. Cependant, la présence de sédiments, de matières organiques ou de minéraux peut altérer la clarté et la qualité de l’eau.
En raison de l’urbanisation et de l’aménagement du territoire, les surfaces imperméables telles que les routes, les stationnements et les bâtiments augmentent, limitant ainsi l’infiltration de l’eau dans le sol et entrainant le transport des contaminants et des polluants vers les cours d’eau lors des temps de pluie. Ces contaminants peuvent inclure des matières fécales (coliformes fécaux), des substances chimiques, des pesticides, des métaux lourds, des déchets industriels ou d’autres polluants.
Lorsque cette eau de ruissellement se déverse dans les plans d’eau, elle peut affecter la couleur de l’eau (l’eau peut être plus grisâtre).
Les contaminants transportés peuvent aussi affecter la qualité de l’eau et la rendre potentiellement non adéquate pour la baignade. De plus, il peut aussi arriver lors de très fortes pluies que le réseau de collecte d’égouts n’arrive pas à fournir. À certains endroits, les eaux usées peuvent alors se retrouver directement dans le Saint-Laurent, sans passer par la station d’épuration.
D’abord différencier algues et plantes aquatiques. Les plantes aquatiques et les algues sont toutes deux des organismes qui se développent dans des environnements aquatiques, mais il y a des différences fondamentales entre elles. Les plantes aquatiques possèdent des racines, des tiges et des feuilles. Elles sont similaires aux plantes terrestres, mais elles se sont adaptées à la vie dans l’eau. Les algues, en revanche, sont principalement des organismes sans vraies racines, tiges ou feuilles différenciées.
Lorsque la prolifération d’algues (multiplication rapide) se produit dans un cours d’eau, cela peut donner des teintes plus verdâtres ou même bleues à l’eau. Les proliférations d’algues se produisent souvent lorsqu’il y a une augmentation des nutriments, comme le phosphore et l’azote, que l’on peut comparer à de l’engrais pour les plantes, une température de l’eau élevée et une exposition prolongée à la lumière du soleil.
La prolifération de certaines algues, comme les algues bleu-vert (cyanobactéries), peut être nocive pour la santé humaine et celle des écosystèmes, car elles peuvent contenir des toxines. Cependant la présence d’algues dans l’eau ne signifie pas nécessairement qu’il y a un danger pour la santé ou qu’elles contiennent des toxines, n’y que la qualité de l’eau est mauvaise. Il est normal de retrouver des algues dans un cours d’eau.
Et bien comme nous avons pu voir, ça dépend! Il peut y avoir plusieurs raisons qui expliquent les différentes colorations de l’eau et cela ne veut pas nécessairement dire que l’eau est de bonne ou de mauvaise qualité. Dans tous les cas, la simple variation des couleurs de l’eau ne peut pas à elle seule déterminer la qualité de l’eau et s’il est possible de s’y baigner ou non. Pour évaluer si un site est baignable ou non, il est essentiel de faire une campagne d’échantillonnage et un suivi de la qualité de l’eau, comme c’est le cas dans le bassin Louise, afin d’analyser les concentrations à respecter qui sont émises par le ministère de l’Environnement et de la Lutte aux changements climatiques, de la Faune et des Parcs (MELCCFP).
Pour consulter l’article démystifier baignade et qualité de l’eau
